Las mujeres aprenden más rápido que los hombres

Un estudio de la Universidad de Yale dirigido por Jane Taylor basado en el comportamiento de ratones machos y hembras, logró comprobar que las mujeres tenemos una mejor capacidad para adquirir conocimientos.

Los investigadores crearon ratones transgénicos, machos con ovarios y hembras con testículos, para que pudieran generar las hormonas estrógenas y andrógenas en las cantidades que corresponden al sexo contrario.

La conclusión fue que las mujeres (ratones con cromosomas femeninos xx) aprendemos más rápido que los hombres.

La risa es contagiosa

En un estudio se había demostrado que cuando vemos una cara sonriente se activa un grupo de células nerviosas llamadas neuronas espejo, que nos impulsan a sonreír. El fenómeno es evidente en los bebés, que sonríen a quien les sonríe.

El nuevo estudio reemplazó el estímulo visual por uno auditivo. Los investigadores seleccionaron vocalizaciones que correspondían a emociones positivas (diversión y triunfo) y negativas (miedo y disgusto) y, mediante estudios de resonancia magnética funcional, monitorearon la reacción cerebral de un grupo de voluntarios.

Las neuronas espejo se activaron como respuesta a todos los sonidos, preparando a los músculos faciales a entrar en acción. Sin embargo, la respuesta fue más intensa en el caso de las risas y voces triunfantes.

Sin embargo, no hay que caer en reduccionismos: así como este estudio demostró que las emociones positivas se contagian, otros demostraron que las negativas también pueden contagiarse.

Fuente: La NACION

10 Caminos hacia la obesidad

Un artículo firmado por 20 expertos en el tema, que se publicó en el International Journal of Obesity, avanza sobre las 10 hipótesis más plausibles para explicar el fenómeno de la obesidad:

1. Dormimos poco: aquellos que duermen menos de 7 horas por día suelen tener una masa corporal superior a la de la gente que duerme más. La falta de sueño alteraría el metabolismo. La leptina, hormona encargada de indicar la saciedad, cae, mientras que la grelina, que estimula el hambre, sube.

2. Temperatura: los humanos, como todos los animales de sangre caliente, podemos mantener nuestra temperatura corporal bastante constante. Mantenerla implica un gasto de energía. Parece que el aire acondicionado y la calefacción influyen en nuestro peso: a temperaturas agradables usamos menos energía. En un estudio de mujeres expuestas a 27 °C versus 22 °C, la diferencia fue de alrededor de 239 kilocalorías por día. Esa es la cantidad de energía correspondiente a 27 gramos de grasa corporal.

3. Fumamos menos: los fumadores tienden a ser más delgados que el resto. La nicotina es un supresor del apetito y parece aumentar el índice metabólico

4. Factores prenatales: los hijos de madres obesas tienen muchas más posibilidades de convertirse ellos mismos en obesos, en el otro extremo, se sabe que las restricciones de energía en el vientre materno pueden llevar a la obesidad con el correr de los años.

5. Gordo = fecundo: la gente más pesada tiene más niños. Las mujeres con un peso normal o menor tienen en promedio 3,2 hijos, mientras que aquellas con sobrepeso u obesas tienen en promedio 3,5 hijos. Tener muchos hijos aumenta las oportunidades de aumentar de peso, por lo menos a causa de la falta de

6. Un poco mayor: es alrededor de 3 veces más probable que los adultos de entre 40 y 79 años fueran más gordos que la gente más joven. Las mujeres que no son blancas también tienden a ubicarse en el costado más redondo del espectro: las mexicano-americanas tienen un 30 por ciento más de posibilidades que las blancas de ser obesas, y las negras corren el doble de riesgo.

7. Más drogas: algunas de las drogas que hacen engordar son los neurolépticos (para la psicosis), los anticonvulsivos (para la epilepsia), los antihipertensivos (para la presión alta), los inhibidores de la proteasa para tratar el sida y la medicación de la diabetes, incluida la insulina. Los bloqueadores beta hacen que la gente que los usa aumente en promedio 1,2 kg, y al tomar píldoras anticonceptivas durante más de dos años se aumentan unos 5 kg. Aunque comunes, incluso los antihistamínicos de venta libre pueden hacer engordar.

8. Contaminación: cotidianamente estamos expuestos a miles de químicos industriales (pesticidas, lavandinas, saborizantes, perfumes, plásticos, resinas, solventes…) que los tragamos, inhalamos y absorbemos a través de nuestra piel. Existe alguna evidencia de que bajos niveles de algunos de estos químicos pueden conducir a un aumento de peso.

9. Madres maduras: las posibilidades de un niño de volverse obeso aumentan alrededor de un 14% cada 5 años extra en la edad de su madre.

10. Me gustas tú: de la misma manera en que la gente se junta de acuerdo con su aspecto, también lo hace de acuerdo con su tamaño. Casarse con alguien de estructura corpórea similar no puede considerarse la causa del aumento de la obesidad. Pero combinado con otras cosas -particularmente con el hecho de que la obesidad es en parte genética, y que la gente más pesada tiene más niños- amplifica el aumento de la obesidad debido a otras causas.

Fuente: New Scientist